克隆羊“多莉”

　　患关节炎时的多利

 

     培育出世界第一头体细胞克隆动物绵羊多利的苏格兰罗斯林研究所14日晚间向记者证实，多利已经死亡。

    罗斯林研究所稍后发表的新闻公报说，由于兽医检查发现多利患有进行性肺病，研究人员对它实施了“安乐死”。医学专家介绍，进行性疾病指症状不断加重、患者状况不断恶化的疾病。

    多利于1996年7月5日出生，于1997年2月23日被介绍给公众，它是罗斯林研究所与英国PPL医疗公司共同培育的。它被美国《科学》杂志评为1997年世界十大科技进步的第一项，也是当年最引人注目的国际新闻之一。科学家认为，多利的诞生标志着生物技术新时代的来临。

    在培育多利羊的过程中，科学家采用了体细胞克隆技术。也就是说，从一只成年绵羊身上提取体细胞，然后把这个体细胞的细胞核注入一个另一只绵羊的卵细胞之中，而这个卵细胞已经抽去了细胞核，最终新合成的卵细胞在第三只绵羊的子宫内发育形成了多利羊。从理论上而言，多利继承了提供体细胞的那只绵羊的遗传特征。培育多利羊的技术，已经成为如今培育体细胞克隆动物的标准过程。

    克隆动物、包括克隆人，如今成为争议最大的科学话题。在技术上，苏格兰罗斯林研究所的科学家试验了两百多次才成功培育出一个多利，而且它在2001年就被发现有类似关节炎的症状。科学家认为，这在某些方面反映了当前克隆技术的缺陷。多利的早夭，估计会进一步引发有关的争论。罗

    斯林研究所所长哈里·格里芬说，绵羊通常能活11到12年，年老的绵羊肺部感染的现象很普遍，特别是那些在室内生活的羊。他说，研究人员正在对多利的尸体进行详细检查，任何重要发现都会公布出来。多利的尸体将被制成标本，存放在苏格兰国家博物馆。

    多利的基因母亲是一头普通白绵羊。科学家取这头绵羊的乳腺细胞，将其细胞核移植到一个剔除了细胞核的苏格兰黑脸羊的卵子中，使之融合、分裂、发育成胚胎，然后移植到第三头羊的体内。它的诞生被视为20世纪末最重要的科学成就之一，它引发了全世界科学家研究克隆技术的热潮，也导致了大量技术和伦理方面的争论。

    科学家当时一共培育了277个胚胎，最后只有多利成功出生。体细胞克隆技术的低成功率，一直到现在也没有明显改善。另外，多利今年6岁多，按绵羊的标准还是中年，它的疾病和死亡，会再度引发克隆动物是否早衰的争论。

　克隆动物是否会早衰，是否可能有先天缺陷，是否应当允许科学家进行以培育完成人类个体为目标的克隆人研究，都是当前争论的热点问题。多利的健康状况因此受备关注。

　2002年1月，罗斯林研究所公布，多利的左后腿患有关节炎，证实了其他科学家早先的怀疑。但科学家还不能确定这是克隆过程导致的遗传疾病、还是纯属偶然。当时，曾领导克隆多利的研究的伊恩·威尔穆特教授曾表示，多利患有关节炎可能意味着克隆技术“效率低”，需要进一步研究。