为了预防SARS的再度出现和流行，国内外专家正在加紧研究SARS宿主。日前，中国政府、国际粮农组织（FAO）、世界卫生组织（WHO）组成联合专家线考查了我国SARS动物宿主的研究状况。联合工作组的目的是：全国回顾动物宿主研究概况；共同拟定下一步工作计划；国内和国际相关院校和实验室建立长期合作关系，并定期召开会议或电话会议交流有关宿主研究工作进展。

    SARS疫情发生的初期，人们曾有两种推测：一种推测认为SARS病毒为已知病毒的重组体，另一种则认为是新病毒。4月16日，WHO宣布冠状病毒为SARS病因，明确了SARS的病原体。截至目前，已有十余株SARS冠状病毒完成全基因组核苷酸序列测定。对这些病毒的生物信息学分析显示，SARS病毒中不存在其他冠状病毒重组现象，说明这种病毒不是来源于原有冠状病毒的重组，很可能是一种已经存在于自然界，但一直未被发现的新病毒。虽然SARS的病因已经确定，并且疫情也已得到控制，但是SARS的源头并未被发现，究竟哪种动物是SARS的宿主并不清楚。如果不能确定SARS病毒的保存宿主（reservoir）和敏感动物（susceptable），就无法对动物宿主进行监控，无法预知SARS何时再次出现。为此，国内外病毒学家、动物学家和流行病学家等都在积极开展SARS病毒宿主的研究。5月23日，香港和深圳联合工作组宣布从野生动物市场采集的标本分离到SARS病毒，特别是从果子狸中分离到3株SARS病毒，基因序列分析显示与从SARS病人分离的病毒有差异，可能为人类SARS病毒的前体病毒。此后全国有近20余家单位从事了病毒宿主的研究工作，采集的动物种类涉及几十种，采集标本数千份。结果显示，大部分种类的动物标本无论病毒分离或血清学检测均为阴性，但是也有从果子狸中再次分离到病毒的报道，并正在进行病毒全基因序列分析。研究结果还显示，家养动物和宠物中不能分离到病毒也查不到病毒抗体，提示这些动物可能不是SARS病毒的宿主。国际间也在开展动物宿主研究，美国的研究已经证明，家鸡和家猪不能感染SARS病毒，显然这些动物既不是宿主，也不是传播宿主。综合现有研究结果尚不能确定哪一种动物为SARS动物宿主。

    目前较为统一的认识是，SARS是从动物或某种自然环境传染给人类的传染病。从浩瀚的动物王国或自然环境寻找宿主是一件艰难的工和。可以从两方面入手：首先是对最早出现的SARS病例入手，开展流行病学、病原学、血清学、免疫学等研究，从而上溯到动物来源；另一方面可以从动物调查入手，大量采集动物标本开展病毒分离及检测工作，要注意从家养、驯养和野生动物三个层面采集标本和检测。此餐确定病毒宿主仅仅分离到病毒是不够的，要通过血清学研究证明多数动物可以感染；明确动物的排毒途径；并应该确定动物-动物的传播途径。在明确了宿主动物后还要进行流行病学调查，包括在疾病流行区要有较为丰富的动物资源；人与动物要有接触的机会，如通过农场、市场、野生动物市场、屠宰场或猎场等。

    动物宿主研究要明确哪些动物是宿主，哪些动物是传播宿主，那些动物属于扩散宿主，哪些动物具有潜在威胁，哪些动物是安全的。开展动物标本收集的检测时要注意的问题包括：采集前要制订采集方案、确定采集动物的种类和采集方法等。标本采集后要分送不同实验室同时开展检测，检测结果互相验证。对采集的动物标本要有完善的原始记录，包括中文、英文、拉丁名称，并保留一些血清、组织和动物皮毛用于所采集动物种类的基因鉴定。研究中还要注意用统一的诊断试剂、统一的病毒分离方法。

 

            　　              （来源：中华医学信息导报2003年第18卷第17期）