化学合成RNA的费用是相当高的(一个碱基要将近400元),特别是在哺乳动物细胞中siRNAs的效率不一,一般一个基因需要设计3—5对siRNAs以确定最有效的,这样的费用就高了(就是6—10条siRNAs(每条21nt),一个基因通常花费不少于20000)。如果需要重复设计,在国内还有时间上的困扰。
现在,多个厂家推出了不同的试剂盒,一个试剂盒可以自行设计合成多个siRNAs,灵活性和可控性都明显提高,不失为一种经济的选择。
体外转录制备siRNA
1. Silencer™ siRNA Construction Kit--Lower Cost & Higher Potency siRNAs
Ambion公司的这个试剂盒是建立在体外转录的基础上的,其专利的设计有效克服了前面提到的难题,原理非常简单:
首先合成两段29-mer的DNA作为模版(DNA合成的价格就便宜多了,即使是全球最著名的DNA合成供应商Operon,也就是7、8块钱一个碱基),包括8个与T7启动子引物3'端匹配的碱基(称为引导序列,leader sequence)和21个设计的siRNA序列。
将这两个模版和对应的T7启动子引物分别混合,引物末端和DNA模版褪火结合,用DNA聚合酶Klenow大片断补平成为双链DNA模版,分别用T7 RNA聚合酶进行体外转录,将产物混合形成dsRNA,新的双链RNA包含5'端单链的引导序列和中间互补的19个碱基序列以及3'端两个重复的U(UU)。
通过DNA酶降解模版,同时用单链专一的核酸酶消化5'的引导序列,由于RNase不能切开U碱基也不能切双链RNA,所以得到的产物就是我们需要的21-mer的双链siRNAs——有19个碱基互补,3'端各有2个U突出。
通过试剂盒提供的纯化小柱,去除引物、碱基盐和蛋白质等杂质,得到的就是可以立即转化用的siRNAs!
RNAi的作用是非常强大的,而siRNAs在哺乳动物细胞中的应用,毫无疑问是最引人瞩目的。找到好的siRNA,的确非常有效,但是要找到好的siRNA就要费一番功夫,多次尝试。采用Ambion的这个试剂盒,你可以节约更多的时间和精力尝试其他的siRNA,以便找到对你的目标基因最有效的一个。由于减少了非特异反应,越是有效的siRNA,实验结果的信噪比就越高。
整个实验需时不超过2天,但是却可以得到15个siRNAs,而且每个siRNAs的产量很高,足够做上百次转染实验。一个试剂盒提供足够的试剂生产15个纯化的双链siRNAs,可以直接用于转染。用这种方法的花费只是化学合成费用的一小部分—— 一个试剂盒价格人民币8349,还低于化学合成一条21-mer的siRNA的价格(按400元每个碱基计算,还未计算HPLC纯化的费用)。根据厂家提供的信息,这种方法合成的siRNA的效率要比用化学法合成的同序列的siRNA至少高20倍!估计原因是由于化学合成每一步的合成效率和纯化效率都不能到100%,20步反应后经过HPLC纯化后纯度才97%,因而对结果有影响。